Saint-Martin-de-Ré

Saint-Martin-de-Ré est l’un des villages les plus connus et les plus touristiques de l’île. Ville fortifiée par Vauban, elle fait la fierté de l’île de Ré et son enceinte en étoile, patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2008, est mondialement connue. Si vous êtes en voiture, nous vous conseillons de la laisser sur l’un des parkings extérieurs gratuits. Saint-Martin s’apprivoise à pieds.

Commençons l’exploration par le centre du village. La mairie se dresse fièrement sur la place de la République. Cette place a porté bien d’autres noms selon les périodes de l’histoire, comme en témoignent les inscriptions successives gravées dans la pierre : place Nationale, place royale de Louis XV…

Aventurez-vous ensuite dans les rues et ruelles du village qui descendent en pente douce vers le port. Aux très commerçantes et très animées rue de Sully et rue Jean Jaurès succèdent des ruelles cachées et fleuries, à l’abri de la foule et du bruit même en été. Observez les maisons à colombages et la fameuse maison aux volets rouge (la maison de la Vinatière, une curiosité sur l’île !) de la rue Mérindot et essayez de compter les puits le long de votre promenade !

Prenez le temps d’entrer dans l’église de Saint-Martin et montez tout en haut du clocher (en admirant au passage les 3 anciennes cloches. Attention de bien monter avant qu’elles ne sonnent !) Votre effort sera récompensé par une vue très dégagée sur le port, les champs du Bois-Plage et même sur le pont de l’île de Ré.

Flânez sur le pittoresque petit port de Saint-Martin en dégustant une glace de la Martinière, le célèbre glacier de l’île et observez le ballet incessant des bateaux de pêche et de plaisance. Passez par l’îlot et ses très bons restaurants et venez prendre un bon bol d’océan en haut des remparts.

Arrêtez-vous au musée Ernest Cognacq pour en apprendre plus sur l’histoire de notre belle île et de ses habitants.

Puis, continuez votre promenade en direction de la Barbette, le grand et beau parc en front de mer de Saint-Martin jusqu’à arriver à la Citadelle. Fortifiée par Vauban pour repousser les invasions anglaises, la Citadelle servit ensuite de lieu de rassemblement pour les forçats qui partaient au bagne avant de devenir une maison centrale, toujours en activité actuellement.
À quelques centaines de mètres, la jolie petite crique de la plage de La Cible vous attend pour un moment farniente et baignade. L’été, la bibliothèque municipale prend ses quartiers dans une cabane en bord de la plage et vous propose d’emprunter des livres gracieusement. Une raison de plus pour lézarder tranquillement au soleil !